Licencia de Conducir en Estados Unidos: Todo lo que necesitas saber

Los centros de licencias para conducir en Estados Unidos permiten que, incluso extranjeros, puedan obtener licencias de conducir, basándose en el período de estadía que se le dio a la persona.

Es recomendable que la persona tenga una licencia de conducir, aunque si es turista, por lo general le permiten manejar con una prueba de su visado o estadía. Si las personas están en trámites de asilo es importante que, al momento de solicitar el asilo, obtengan un recibo de esta solicitud, conocida como el 797C, conocido también como una antorcha, ya que el formulario tiene una antorcha de la estatua de la libertad.

Cómo sacar la licencia de Conducir

Para solicitar las licencias de conducir, las agencias exigen hasta tres pruebas de domicilio, documentación comprobando su estatus en los Estados Unidos, que normalmente corresponden a los formularios 797C o antorcha y el 94 de la persona.

La mayoría de los trámites que realiza una persona con inmigración permiten que pueda obtener la licencia de conducir, pero no ocurre en todos los casos, ya que dependerá del estado.

Requisitos Generales

Para solicitar tu licencia de conducir americana, tendrás que cubrir los siguientes requisitos:

• Tener 21 años. Recordemos que en Estados Unidos la mayoría de edad se considera a partir de los 21, y no los 18 años como en muchos otros países.
• Tener tu número de Seguridad Social.
• Tener tu pasaporte, tarjeta de residencia o cualquier prueba de que estás viviendo legalmente en Estados Unidos.
• Comprobante de domicilio.
• Pasar los exámenes de conducción teórico y práctico, la revisión médica y el examen de la vista.
• Pagar la cuota de solicitud de exámenes y de trámite de licencia.
• En caso de tenerla, debes presentar tu licencia de conducir extranjera.

Deberás acudir a la oficina de Vehículos Motorizados y Licencias de Conducir (Motor Vehicle and Driver License Office, en inglés) más cercana a tu domicilio y proporcionar toda la documentación antes descrita para poder iniciar el trámite de solicitud de licencia de manejo. Dependiendo del estado o territorio donde te encuentres, variará la agencia responsable de las licencias de manejo y de otros procedimientos relacionados, como el registro y título vehicular. Si quieres encontrar la que te corresponde, puedes consultar el sitio oficial de usa.gov

Cómo Solicitar una Licencia de Conducir en Estados Unidos como Residente Permanente

Un ciudadano extranjero, que vive en Estados Unidos como residente permanente, puede calificar para solicitar una licencia de conducir del estado donde reside.

La licencia de conducir estatal le permite manejar en cualquier lugar de Estados Unidos.

Ten en cuenta lo siguiente:

• Cada estado tiene exigencias particulares para determinar, si usted es un residente del estado y puede obtener una licencia de conducir.
• Cada estado tiene requisitos de identificación que los solicitantes deben cumplir.

Debe recordar también que la licencia de conducir en Estados Unidos, a diferencia de la mayoría de países de América Latina, es distinta en cada estado y que no existe una sola licencia para todo el país.

Es decir que cada estado de EE. UU. tiene su propia licencia de conducir.
Este documento te permite conducir legalmente por las calles siempre y cuando respete las normas de tránsito.

También recuerde que no es necesario tener una “Green Card” o tarjeta de residencia permanente para obtener una licencia de conducir en Estados Unidos. Sin embargo, como las licencias de conducir están controladas por la ley estatal y la inmigración se rige por la ley federal. Eso significa que cada estado puede desarrollar leyes y reglamentos únicos con respecto a quién puede conducir dentro del estado. 

Licencia de Conducir Internacional en EE. UU.

Un permiso de conducir internacional permite que una persona pueda conducir un vehículo motorizado privado en otra nación cuando va acompañada de un permiso válido desde su país de origen.

El documento es un poco más grande que un pasaporte estándar y es esencialmente una traducción a varios idiomas del permiso de conducir existente de uno, completo con fotografía y estadísticas vitales.

Vale la pena mencionar que la mayoría de los permisos de conducir nacionales solo contienen poca información identificable que ayudará a los agentes del orden público en el extranjero. Esta falta de información identificable completa puede causar problemas tales como sanciones innecesarias, la detención del conductor o la incautación del vehículo en un país extranjero.

Como se explicó anteriormente, el permiso de conducir internacional está destinado a superar las dificultades que pueda tener mientras conduce un vehículo en otro país que puede tener un idioma diferente al suyo. Como característica adicional, este documento es completamente útil en muchos alquileres de automóviles y autoridades locales de conducción para la identificación, registro de vehículos de motor o propuestas de seguros

¿De dónde surge el permiso de conducir internacional?

El Permiso de Conducir Internacional es un documento válido para todos los países que han firmado el documento de la Convención de 1949 sobre Tráfico Vial y es reconocido en otros países que no son signatarios de la Convención.

Es posible que deba tener un permiso de conducir internacional para manejar en algunos países. La mayoría de las agencias de alquiler de automóviles extranjeras pueden exigirle que tenga uno para alquilar un automóvil.

Sin embargo, en una enmienda que se realizó en el 2006 sobre la Convención de Viena sobre Tráfico Vial del 8 de noviembre de 1968 se decretó que el permiso de conducir internacional debe contener información identificable adicional relacionada con el Titular del permiso.

El propósito de esta información adicional es ayudar a los agentes del orden público en caso de una emergencia o cualquier otro problema que pueda surgir en la carretera que involucre al titular del permiso.

Entendiendo la Licencia de Conducir Americana

Muchas personas dependen de la conducción como medio de transporte en Estados Unidos, a pesar de la gran presencia de servicios de transporte público. Como en todos los países, para poder conducir por las carreteras de EE. UU. es necesario disponer de un permiso de conducir.

si eres extranjero, las cosas pueden ser un poco complicadas si no conoces las normas y reglamentos. Por eso presta atención para que sepas por cuánto tiempo podrás usar una licencia de conducir extranjera en los Estados Unidos.

Las leyes de conducción en Estados Unidos establecen que es necesario tener una licencia de conducir válida para poder conducir en el país. Este permiso puede ser expedido por un estado de EE. UU. o por un país extranjero. Así que sí, puedes conducir con una licencia extranjera en los EE. UU.

Estos son los requisitos que debes tomar en cuenta:

1. El primer requisito es que la licencia de conducir debe ser emitida en inglés. El nombre, los dígitos y los símbolos tienen que estar en inglés y ser fácilmente legibles.
2. Si no es así, es necesario tener un Permiso Internacional para Conducir (IDP, por sus siglas en inglés) emitido por tu país de origen.
3. Algunos funcionarios y agentes de viajes incluso recomiendan un IDP por encima de la licencia de conducir emitida por tu país. Pero mientras el permiso sea válido, esté en inglés y no vayas a conducir durante más de 3 meses (explicaremos por qué a continuación), no debería haber ningún problema.

Tipos de Licencias de Conducir en Estados Unidos

En Estados Unidos, cada estado define sus propios parámetros para clasificar las licencias; por ejemplo, solo en New York hay licencias MJ, y DJ, a diferencia del resto de los estados.

Existen las licencias estándar o libres de restricción que son aquellas que solicitan la mayoría de los conductores para transportarse como particular o comercial, las comerciales o licencias CDL que usan los choferes, los permisos de aprendiz o licencias provisionales que usan los conductores menores de edad y las licencias para manejar vehículos recreativos o alquilados.

Tipos de licencia de conducir en Estados Unidos

1. Licencia sin restricciones o estándar
   Estas son las licencias más comunes para conducir en Estados Unidos, ya que pueden servir tanto para uso particular como comercial y, como su nombre lo dice, no tienen ningún tipo de restricción.
2. Licencias de chofer o transportistas
   Esta licencia sirve para conducir vehículos de transporte de pasajeros. Y es la empleada por los choferes de Uber, de taxis y limusinas.
3. Licencia de conducir para autobuses
   Esta licencia requiere de la realización de pruebas anuales y es solicitada por quienes transportan personas en autobuses escolares u otro tipo de buses.
4. Licencias provisionales
   Esta es un tipo de licencia para que los menores de edad puedan manejar a partir de los 14 o 15 según los requisitos de cada estado mientras obtienen su licencia permanente. Además, tienen ciertas restricciones como por ejemplo que los menores solo puedan manejar de 5:00 am a 10:00 pm.
5. Licencias para vehículos recreativos o alquilados
   Estas licencias son temporales; son válidas por solo 30 días y sirven para que los turistas puedan conducir legalmente en el país con un vehículo alquilado o para manejar vehículos recreativos.
6. Licencia para motocicletas
   Son licencias para conducir vehículos de dos ruedas. En ciertos estados estas licencias pueden servir tanto para conducir ciclomotores como motocicletas. Y es una de las licencias más difíciles de adquirir por sus requerimientos.

Los tipos de licencias de conducir en Estados Unidos son los siguientes:

• Clase A, B y C: licencia para conducir camiones y autobuses, si tienes más de 21 años y quieres conducir autos a motor de 4 ruedas.
• Clase D y E:  si quieres conducir un auto no comercial, como por ejemplo motocicletas y automóviles.

También te puedes sacar los siguientes tipos de licencias de conducir:

• Clase M: este tipo de licencia de conducir es para manejar ciclomotores y motocicletas u otro vehículo a motor que tenga 2 ruedas y necesite de licencia de conducir.

• Clase MJ-Motocicleta Junior: este tipo de licencia de conducir es para conductores junior, jóvenes como su nombre indica, para motocicletas, ciclomotores y otros motorizados que tengan 2 ruedas y solamente la puedes sacar en el estado de Nueva York.

• Clase DJ-Conductor Junior: para conductores jóvenes del estado de Nueva York, para manejar turismos y camiones.

Requisitos para la Licencia de Conducir de Estados Unidos

Lo primero que deberás hacer es determinar el tipo de licencia de conducir en Estados Unidos que va a sacar. Estas licencias pueden variar en todos los estados del territorio americano. Pero en general estos son los tipos de licencia de conducir en Estados Unidos que puedes encontrar:

• Licencia Clase A: Es la otorgada a personas mayores de 18 años o 17, si has recibido cursos de educación vial. Es la solicitada con mayor frecuencia y sirve para manejar vehículos privados, de pasajeros y camiones.
• Licencia Clase B: Es aquella suministrada a personas que laboran como taxistas, por lo que debes contar con al menos 18 años.
• Licencia clase E restringida: Es para jóvenes entre 16 y 18 años y son otorgadas con el consentimiento de los padres.
• Otros tipos de licencia son para uso comercial y para motociclistas.

Documentos requeridos
Cuando solicites una licencia de conducir asegúrate de llevar copias originales de los siguientes documentos:

• Obtener, llenar y completar el formulario de solicitud de la licencia de conducir.
• Acudir o concertar una cita ante el departamento de vehículos motorizados o DMV.
• Dependiendo del estado en que te encuentres, te pueden solicitar el número de seguridad social u otra documentación que permita determinar tu identidad y verdadero nombre.
• Para extranjeros es la tarjeta I-94 o green card, para estudiantes o personas en intercambio, su respectiva visa.
• Constancia de residencia u otro certificado que indique la dirección de habitación.
• Realizar el pago por la solicitud y tomarse una foto.
• Presentar y aprobar el examen de la vista y de manejo. Aunque cuente con una licencia expedida en otro país, de todas maneras, debe presentar la prueba de manejo.